Wenn die körpereigene Speichelproduktion nicht ausreicht, können Probleme beim Schlucken und Sprechen entstehen, auch die Mundhygiene kann darunter leiden. Nun hat ein Forschungsteam um Suman Debnath, Georgia Malandraki und Bryan Boudouris ein Hydrogel entwickelt, das künstlichen Speichel aufnehmen und kontrolliert wieder freisetzen kann. Die Forschungsergebnisse sind kürzlich in ACS Applied Polymer Materials erschienen und wurden von Medicalxpress aufgegriffen. Xerostomie-Patienten können sich Hoffnungen machen.
Das neue Hydrogel basiert auf einem biokompatiblen Polymer, das auch für Kontaktlinsen verwendet wird. Es wird als durchsichtiger, weicher Körper eingesetzt –klein genug, damit es in der Wange oder unter der Zunge Platz finden kann. Die Speicherfähigkeit des Hydrogels ist bemerkenswert: In nur sechs Stunden nahm es bis zum Vierfachen seines ursprünglichen Volumens an künstlichem Speichel auf. Diesen Vorrat gab es bei Körpertemperatur innerhalb von vier Stunden nahezu vollständig und mit einer Effizienz von 97 Prozent wieder ab. Unverändert leistungsfähig zeigte sich das Gel auch nach fünf Zyklen. Es ließ sich wieder und wieder mit künstlichem Speichel beladen und gab ihn anschließend in gleichmäßigem Tempo wieder ab. Das Hydrogel eigne sich also für Nachahmung einer natürlichen Speichelabgabe und kann so möglicherweise die Symptome der Xerostomie lindern, erklären die Forschenden.
DOI: 10.1021/acsapm.5c00881